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，走个过场罢了，说的是要是婆家看不上就打发些彩缎给新娘压惊，但既已大小定都议定了，咱们也按规矩回了鱼箸，要看不上，早又何必白白走那么多遭。小侯爷三不五时差人送东西来，想是极喜爱姑娘的，待会儿姑娘尽量少说话，该有个娇怯的样子。”

    ??沈寒香理了理领口，低声称是。

    ??沈寒香却不是紧张，只不过孟母是个生得艳丽，却只消一个眼神，就让人心里生出畏惧的妇人，她不过想着孟母那日的威势，有些难言的惴惴。

    ??不消片刻，小厮传话已进了二门。彩杏引着沈寒香至徐氏院中一处大花厅里，八折大屏风将她围着，屋内熏着极淡雅的香。

    ??门上的丫鬟鸦雀无声，待阮淑姵与徐氏携了手而来，众人纷纷垂下目去，不敢直视于她。

    ??阮淑姵拍了拍徐氏的手，笑容亲切：“徐大人是久未见过，不过我家中那个三哥，素来最顽皮，当年也得过徐大人的教训，眼下位极人臣，仕途平顺，也算赖了徐大人的教诲。”

    ??徐氏略低着头，引着阮淑姵经由铺平在地的一袭大红地毯登上台阶，让进花厅去，徐氏紧随其后，身后十数名丫鬟各自手中捧着器物玩意进入花厅。

    ??沈寒香起来见礼，阮淑姵忙笑上去将她扶着，不让她蹲下去，向徐氏道：“我儿对三姑娘实是一片痴心不悔，做娘的无不怀着盼望儿女能尽善尽美，一生健康安乐的心愿。他先是担心我不肯同意这门亲事，独独与他爹商议，这好事反倒最后才传到我的耳里。”阮淑姵就上座，面南而居，徐氏也由彩杏扶着就坐，沈寒香这才坐下。

    ??“一听说这事，我就赶着来了，却也没提前几日告知亲家，一早劳你们折腾，是我的不是，陪个礼了。”阮淑姵垂目。

    ??“哪里话，侯爷夫人肯来，沈家哪一个不欢喜的？也让下人们长长见识，看看阵仗。”徐氏道。

    ??“哪有什么像话的阵仗，我嫌劳人太多事，不过怕要换条裙子吃点药没人伺候，就带了这十几个人来了。”说笑间沈寒香已捧了茶过来与阮淑姵吃，阮淑姵接过茶去，只顾着看她，片刻细细端详之后方道：“此前也是见过的，不过今时又不同于当时。来得匆忙，寻常礼数尚要顾的，韶秀。”

    ??一旁侍立的韶秀将一狭长匣子捧了来，笑道：“咱们夫人叫好找这东西，那日少爷向夫人说了，夫人先是惊了一跳。咱们少爷最是个温顺体贴的人，从来不叫人担心半分，打小事事都与夫人说的，这回却太突然，想来想去也只这支八宝簇珠白玉钗合姑娘用。原是宣德年间上赐的，将来更有了好的，再与姑娘戴。”

    ??沈寒香忙道：“夫人厚礼，愧不能当。”

    ??阮淑姵扬手轻巧拿了起来，绞入沈寒香发间，眉眼因带笑而温和，道：“清儿爱慕之人，我做娘的，自当自家儿女疼宠着。你也不必生出愧疚来，多了心事偏不好。能使清儿高兴，便是要叫我粉身碎骨，我也甘愿，只愿将来你同我也是一般的心思，多疼顾着些你夫君才好。他因着身子弱，已吃了多少苦头，但凡能使他有片刻欢愉，便你办不到的，都知会我一声，我必为你夫妇二人办到。”

    ??阮淑姵吃了沈寒香奉的茶，与徐氏、沈寒香三人喝了茶说几句话，不过寻常之事，不消细说，待过半个时辰，便要了间屋更衣，之后登车回京。

    ??送别过阮氏，回徐氏屋内说话，徐氏掠一眼沈寒香头上戴着的钗子，笑道：“宣德年间我亦见过一般样式的钗子，还插在先帝的一位贵妃头上，这同制式的钗子也不过那么两副，今日戴了，便好好收着。侯府送来的东西，你都自好好收着，别磕了碰了或是丢了。那样富贵人家，指不定哪日你婆婆就要叫你戴某样首饰出来，要拿不出，才是祸事。”

    ??沈寒香谢过徐氏提点，退了出去。

    ??彩杏过来替徐氏捏肩捶腿，疑惑道：“夫人不是不喜欢这桩亲事，怎又提点起三姑娘来了？”

    ??徐氏一手支着额，闭目养神，懒怠道：“阮淑姵这人我曾有所耳闻，嫁与忠靖侯前就是有名的闺秀，且门第高，与忠靖侯是般配。她爹阮太傅，在朝中根系错节，御史台中丞当年以我爹为师，进京之后就拜在阮太傅门下，也认作阮太傅的门生。但凡朝中能说得上名姓的文官，不是右相门下，必就是跟着阮姓的。阮太傅行事奉行‘无友不如己者’，便是孟家有心要与沈家结亲，阮淑姵却未必就肯。”

    ??彩杏眉毛皱了皱，小声疑虑道：“今日观之，侯爷夫人似很满意三姑娘。”

    ??徐氏冷笑一声：“但凡为人，女人更甚，表里不一者多有。”

    ??“就是不知她