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    ??孟良清若有所思，想了想说：“陪着林贵妃在太后老祖宗跟前说话，怕一时散不了，你便与我细说了，待那边散了，我与母亲回话便是。”

    ??于是孟良清详细问过沈平庆的情况，状似无意提及一句：“母亲那边，是何时让老先生过去沈家看望的？”

    ??“十八日前，下官当日无需入宫应卯，约摸是辰时前后。”

    ??孟良清点头表示知道了。

    ??晚间阮氏命人来叫孟良清至太后跟前陪着用膳，饭毕，与阮氏一同告退出来。路上孟良清边走边回禀陈太医来时回的话，阮氏听了，不禁叹气唏嘘：“想不到一夕之间，沈家竟就没个顶梁柱了，沈家上下的娘儿们都该怎么办，不如你早些将沈寒香迎娶过门，届时我们免不得帮衬着些，那边日子也好过些。”

    ??韶秀从旁递上块帕子，天热，阮氏有些出汗，以手绢拭了去，神情间十分倦怠，略与孟良清说了两句，便就由韶秀扶着回去。

    ??路上韶秀因问：“少爷与严家安排的女儿还没见上面，怎么夫人又提要少爷快些迎娶的事？”

    ??阮氏瞥她一眼，懒怠地按了按紧绷绷的额角，头饰累赘，累得她头皮发疼，一时厌烦非常地摆手：“少爷喜欢沈家的女儿，此时我待他家越是施恩，事发之时，才越疑心不到我身上来。明日把陈太医叫来，我有话问。”

    ??韶秀应了声。

    ??次日叫陈太医来回话，下人先引着陈太医在偏厅吃了两种茶，阮氏方姗姗来迟，陈太医忙起身见过礼。

    ??阮氏入座，将左右屏退，方才问道：“昨日太后那里赐膳，是以没有闲工夫来问，仍是为着那一件事，陈太医可照我的吩咐做了？”

    ??“皆照夫人的意思办妥了。”陈太医回道。

    ??阮氏松了口气，喝了口茶，又道：“昨日你来时，遇到小侯爷，他都向你问了些什么？”

    ??“问过了沈家当家的伤情，旁的都不曾过问。”陈太医低头回道。

    ??阮氏遂放心令陈太医回去，当日陈太医便收拾行囊，回京城去了。返到家中，便叫妻儿收拾行李，预备离开京城。当时离圣驾返京还有不到十日，陈太医家中已收拾停当，因妻子要去寺中还愿，便要耽搁几日，且按阮氏吩咐，只需在圣驾返还之前离京即可。

    ??那陈太医在京中已安身立命四十七年余，骤然将要离家，不知去往何方，心中郁郁不可终日。便约三五好友，垂钓、对弈、置办古玩画作预备将来即便身不在京中，仍可时时睹得旧物，聊以慰怀。

    ??陈太医年少时候醉心功名，入了太医院，又向往医正之位，奈何后宫争斗所站之位不妥，宫中清理之时，不曾获罪，虚惊一场，自此安分守己，十余载不曾做下一件恶事。

    ??其老年得一子，起名陈少白，才刚七岁，听说将要搬家，要与一众伙伴分开，竟日大哭大闹无人劝得住，夫人日夜忧心，不得不于床笫间向陈太医问明情况。

    ??彼时夫妻都已睡下，屋内外皆无旁人，陈太医摇头叹气，将事情和盘托出：“忠靖侯夫人托为夫办一件事，我一时慈心，不曾将事情办妥，怕将招来祸事，且那家的夫人也命我离开京城避一避风头，两计恰好契合，为夫才敢违逆这位夫人的命令，做下积德积福的好事。”

    ??陈妻将头抵在丈夫肩头，未免有些埋怨：“凡有贵人之命，咱们这些底下的人，未敢不照办，如今你惹了侯爷夫人，来日咱们岂还有还京的理，我是没大主意的人，却也顾不得少白的功名了么？”

    ??陈太医安抚地拍了拍她肩头，安慰道：“届时托庇于京中好友便是。你也不问那贵人叫办的是什么事，早年宫中为了些蝇头小利夹缝生存，我干下的事下千百次阿鼻地狱亦抵不过去，如今能积得半点阴骘也算一点，总归我要入了那地狱，再死个千千万万次，你也不知道心疼我的。”

    ??陈妻笑骂道：“老爷喝儿子的干醋，说出去要叫人好生笑话。”

    ??屋内灯烛灭了，隐约一点厮磨声，伴随夜